為“猴票”試水

　　生肖郵票是以我國干支紀年的十二種生肖動物為題材的賀年郵票。早在1978年我國郵票發行部門就已經有發行生肖郵票的動議。1978年為干支紀年的戊午年，即生肖紀年的馬年，當時的郵票發行局副局長薛鐵曾經建議發行“馬年”郵票。

　　生肖在文革期間被認為是“四舊”（舊思想、舊文化、舊風俗、舊習慣），1978年初距文革結束才一年多，人們的思想還受到文革“極左”思想的約束。由于這些原因，當時郵票發行局的多數領導心存顧慮，為慎重起見，郵票發行局決定暫不發行用生肖紀年命名的“馬年”郵票。但為了投石問路，決定發行一套以“馬”為主題的郵票。

　　經過研究，最終確定以著名畫家徐悲鴻先生創作的國畫馬為原圖印制一套郵票，這樣郵票發行局于1978年5月5日發行了T.28《奔馬》特種郵票10枚及小型張一枚。這套郵票以“奔馬”命名，而不像以往或之后發行的以名家名作為題材的郵票那樣將該套郵票命名為“徐悲鴻作品選”，就是因為該套郵票肩負著為發行生肖郵票探路的光榮使命。這樣在1978年雖然沒有發行馬年生肖郵票，但是在馬年里終于有了“馬”的身影。并且這套郵票發行后，受到社會各界的廣泛好評，這增加了郵票發行主管部門發行生肖郵票的信心。

　　1979年4月，中國郵票代表團到香港地區訪問，香港郵政發行的生肖郵票給代表團成員留下了深刻印象。回北京后，代表團成員建議仿照香港做法每年發行生肖郵票，發行生肖郵票再次被提上議事日程。此時十一屆三中全會已經召開，發行生肖郵票的時機已經成熟。

　　為“猴票”辦“準生證”

　　1979年6月上旬，在郵票發行局局長宋興民的組織下，開始著手1980年生肖郵票———“猴票”的設計，中國生肖系列郵票的發行工作正式啟動。此時，中國郵票總公司成立，承擔經營郵票的職責，與郵票發行局是同一個機構，宋興民既是總經理又是局長。出于經營與宣傳的雙重考慮或許促進了該項工作的進程。

　　1979年10月22日，郵票總公司在給郵電部的《關于每年發行“年票”的請示報告》中提出：“為滿足廣大人民群眾的希望和海外需要，我們考慮在每年春節發行一種郵票（簡稱年票），圖案是十二生肖，即猴年出猴，馬年出馬，每次一枚。”

　　這一報告較為集中地反映了當年郵票發行部門發行生肖郵票的計劃，其目的是為了滿足國內群眾和海外的需要，發行時間是在傳統春節前后，當時生肖郵票的名稱叫“年票”，發行數量為一套1枚，郵票圖案選用郵票發行年對應的生肖動物，從猴年開始，以后每年系列發行。應當說，這份請示報告是一份關于發行生肖郵票的較為具體的規劃，其對生肖郵票的發行考慮是較為周全的，也是切實可行的。然而從已有的郵票發行檔案來看，該請示報告沒有主管領導的簽署，也沒有文號，可見這份請示報告并沒有呈送到郵電部。至于這份擬好的報告為何沒有呈送到部里，其中的緣由確實讓人深思。

　　大約半個月后，即11月6日，郵票發行局在給郵電部的《關于擬發行〈猴年〉特種郵票的請示》或許可以為人們揭開其中的謎底。