外國紙幣上的中國人
2020-05-22 18:09:18 來源:
一張紙幣,往往代表著一個國家莊嚴神圣的形象。一般而言,紙幣上的人物不是開國元勛,就是時任元首。然而,在非洲東部,赤道以南緯線20度的印度洋島國毛里求斯國,卻在紙幣上印上了一位中國人。

此人名叫朱梅麟,是唯一一個被印在外國紙幣上的中國人。
那么,朱梅麟是誰?為什么在毛里求斯有這么高的地位呢?這還得從朱梅麟的父親朱維勛說起。
1840年,第一次鴉片戰爭,中國國門被迫打開。外敵入侵,清政府的腐朽無能,簽訂了不平等《南京條約》,農民負擔加重,爆發起義,社會動蕩不安。
朱維勛在家鄉失去了耕種的土地,生活無以為繼。為了謀生,年輕大膽的朱維勛決定下南洋,很快,他被送到了毛里求斯。
毛里求斯,是一個非洲的小島國,在地圖上要用放大鏡才能找到。全國人口只有一百萬,很少出現在國際新聞中。該國是世界上唯一曾住有渡渡鳥的地方,自然環境優美,和馬爾代夫、塞舌爾一起被譽為“印度洋上三大明珠”。
糖業、出口、旅游業、金融,是毛里求斯的四大經濟支柱。還是世界上最適合浮潛的水域,有著熱辣歡快的塞卡舞蹈。

然而,200年前的毛里求斯還是一個荒島。那時,歐洲殖民者第一次登上這塊土地,發現這里氣候炎熱,很適合種甘蔗榨糖賣。于是,19世紀中期森林被砍伐,毛里求斯開始大面積種植甘蔗。為了發展經濟,殖民者們需要更多更廉價的勞動力,他們開始在全世界范圍內招募勞工。
朱維勛正是以勞工的身份,被英國人送到了殖民地——毛里求斯。
朱維勛連續做了幾個月的苦力,有了一點錢,他腦子一轉,在當地開了一家小小的雜貨店。
朱維勛頗有經商頭腦,雜貨店物品齊全、價格公道,再加上他對國內同胞多有憐憫之心,允許大家在手頭不寬裕時賒賬,所以他的生意還不錯。

朱維勛在毛里求斯站穩腳跟后,便娶妻生子,勤懇工作來維持一家人的生活。
1911年,次子朱梅麟出生,朱維勛一直心系家鄉梅縣,故為其取名“梅麟”,并教導他中國文化。
本來,朱維勛想讓大兒子接他的班,讓小兒子朱梅麟好好讀書,將來從政。不料,朱梅麟的哥哥不幸去世。無奈之下,小學沒有畢業的朱梅麟只好輟學回家,接替哥哥的工作,在父親的雜貨店跑腿打雜。
朱梅麟雖然失去了讀書的機會,但他的學業并沒有中止。他一邊在雜貨店打雜,一邊通過私人家教學習。不僅學習中國普通話,中國廣東的客家話,還熟練掌握了英語和法語。他具有很高的經商天分,再加上他肯吃苦耐勞,很快就開了連鎖店。
經營有方,又熱心華僑公益事業,年輕的朱梅麟在1942年被當選為華僑商會的主席。
朱梅麟31歲時,接手了父親生意后,立刻將商店改名ABC。
朱梅麟在店里為顧客提供最好的貨物、食品和酒,很快就建立起良好的聲譽。除此之外,他還經常做市場調查,了解各個季節的稀缺貨品,并能進到一些緊俏的商品上架售賣。這樣一來,朱梅麟的生意如滾雪球一般越來越大。很快,他建立起自己的進貨渠道,將小超市升級成連鎖店,連鎖店幾乎遍布毛里求斯。
時至今日,ABC集團已經是毛里求斯企業25強,旗下員工達到1300人。業務范圍覆蓋食品分銷、制造、汽車、銀行、金融服務以及航運與物流。
不到35歲的朱梅麟,因此被推舉為毛里求斯最年輕的華商商會主席。
難道會賺錢就能被印上國家紙幣嗎?當然不是!
朱梅麟被印上紙幣,自然是對這個國家有著突出貢獻。沒錯,就是這個小學沒有畢業的朱梅麟,曾經數次拯救了毛里求斯。
在殖民者的統治下,毛里求斯主要的產業是種甘蔗。除此之外,包括柴米油鹽在內的一切日常用品全靠進口。不幸的是,二戰爆發,英德關系極為尖銳。為此,德國封閉了英國通往毛里求斯的所有航線。
一時間,毛里求斯陷入了糧食危機中。眼看,一場饑荒就要降臨。毛里求斯的政府官員慌了,他們找到了商會主席朱梅麟幫忙。他們覺得朱家財大勢大,手里肯定有囤貨。只要朱梅麟肯幫忙,問題就一定能解決。哪怕朱梅麟獅子大開口,他們都能答應。
然而,朱梅麟并沒有借機發“國難財”,他主動號召同行們配合政府供給食品。同時,嚴格控制出貨量和價格,有錢的不準多買,沒錢的可以先賒賬填飽肚子。此外,他還倡議成立國土保衛隊,積極抗擊外來侵略者。
最終,在朱梅麟的支持下,毛里求斯的民眾在戰亂中度過了5年最困難時期,沒有人餓死街頭,也沒有人趁亂鬧事。大家為了感激他,民眾推選他進入了毛里求斯立法會,這是當地華人第一次進入立法會。

1968年,毛里求斯正式獨立,成立共和國。朱梅麟被任命為財政部長,這是當地華人獲得的最高職位。
可惜好景不長,70年代的石油危機爆發。賣蔗糖為生的毛里求斯人發現:蔗糖沒人要了!
在毛里求斯陷入經濟危機時,朱梅麟又一次站出來,力挽狂瀾。他向總統建議,搞產業多元化。并利用華人企業家身份,到香港、臺灣拉投資,把不少資本引進了毛里求斯,還輸入了大量勞工。在朱梅麟的改造下,毛里求斯建起工廠、高樓,搞起旅游、紡織、化工,成了非洲最富有的幾個國家之一,每年還有5%增速。
可以說,正是朱梅麟,締造了毛里求斯現在的輝煌!

朱梅麟杰出的貢獻,受到了毛里求斯全國人民的愛戴。連英國伊麗莎白女王都聽說了他的事跡,并親自召見慰問,封他為爵士。
因為朱梅麟,毛里求斯政府歷屆都將一個部長的職位,留給當地的華人。
朱梅麟除了拯救毛里求斯外,還始終不忘自己是個中國人。抗戰期間,他多次呼吁華人回國救亡,并成立中國抗日后援會,自任會長,組織了多次募捐。在他的感召下,當地華人有錢出錢,有力出力,給中國捐獻了大量錢物,還有不少人回中國參軍抗戰。
生在異國他鄉,朱梅麟卻一直致力于推廣中國傳統文化和價值觀。

如今,ABC集團的官網首頁還放著算盤,象征他對中國傳統文化的熱愛與敬仰。
朱梅麟還把中國文化引進到毛里求斯,將中國民俗節日春節融入毛里求斯。經過多年的文化融合與發展,春節成了毛里求斯一項重要的節日。
毛里求斯政府通過立法,將春節定為法定節假日,成為了唯一一個除中國外將春節定為法定節日的國家。每逢春節,張燈結彩,舉辦民俗活動。毛里求斯總統還曾經帶著家人到中國看春節聯歡晚會。
朱梅麟教育子女時,沿襲了父親的方式,要求子女們學習中文,接受中國文化,并告誡子女不能忘本。后來,他的女兒朱志筠出任第一任毛里求斯駐華大使,晚年定居中國,落葉歸根,了卻了家族幾輩人的心愿。

1991年,朱梅麟去世。毛里求斯政府決定將他的頭像印在25面值的紙幣上,以此紀念他對這個國家特殊的貢獻。














