在我國(guó)古代，魚(yú)雁和書信有著密切的淵源，古詩(shī)文中留有許多記載，如“關(guān)山夢(mèng)魂長(zhǎng)，魚(yú)雁音塵少”、“魚(yú)書欲寄何由達(dá)?水遠(yuǎn)山長(zhǎng)處處同”等。因?yàn)閭髡f(shuō)古代剖鯉魚(yú)時(shí)，看見(jiàn)魚(yú)肚里有書信，“客從遠(yuǎn)方來(lái)，遺我雙鯉魚(yú)。呼兒烹鯉魚(yú)，中有尺素書。”(漢樂(lè)府《飲馬長(zhǎng)城窟行》)后來(lái)人們便把書信叫做魚(yú)書，而鴻雁是候鳥(niǎo)，往返有期，故人們想像雁能傳遞音訊，因而書信又被稱作“飛鴻”、“鴻書”等，而古稱信使為“魚(yú)雁”，也叫“鴻鱗”。唐代著名詩(shī)人王昌齡有詩(shī)曰：“手?jǐn)y雙鯉魚(yú)，目送千里雁。”《漢書·蘇武傳》記載：漢武帝時(shí)，蘇武奉命出使匈奴，被囚胡地 19年，矢志不變。他后來(lái)得以歸漢，主要是因?yàn)樾倥珕斡谙嘈艥h使所說(shuō)鴻雁傳書上林苑，被天子射獲，確知蘇武在北海牧羊。匈奴單于無(wú)奈，只得放回蘇武，“鴻雁傳書”一時(shí)傳為美談。

由于這種淵源，魚(yú)雁成為了我國(guó)早期郵政的象征，如同歐洲一些國(guó)家早期郵政以牛號(hào)角、牛角頭為標(biāo)志一般。 1896年 12月，清政府開(kāi)辦國(guó)家郵政，于次年 10月 1日首次發(fā)行普通郵票 12枚，“分”單位面值郵票 6枚以蟠龍為圖，“角”單位、“圓”單位面值郵票各 3枚，則以鯉魚(yú)和飛雁為圖。 1898年初，大清郵政發(fā)行的第二套普通郵票倫敦版有水印和 1901年發(fā)行的第三套普通郵票倫敦版無(wú)水印，“角”單位、“圓”單位面值郵票仍以鯉魚(yú)和飛雁為圖。 1949年中華郵政發(fā)行一組《飛雁圖》郵票，使用時(shí)間很短。新中國(guó)成立后，由于人民幣面值新郵票印量跟不上需要，故利用部分中華郵政郵票改值使用，其中包括《飛雁圖》郵票，共 8枚。由于歷史的傳承，人們將魚(yú)形喻為通信、郵驛的象征，有時(shí)印上郵票畫面，如 1990年發(fā)行的 J.174《中華全國(guó)集郵聯(lián)合會(huì)第三次代表大會(huì)》小型張，主圖為姑蘇驛，襯底則是魚(yú)形紋圖案。